Einsiedler, die oftmals höchst seltsame Formen der Askese pflegten, »Wüstenväter «, um die sich zahlreiche Legenden ranken, Mönche und Nonnen, deren Klöster zu Oasen der Kultur wurden, die Bettelorden des 13. Jahrhunderts, die zuweilen eine wahre Landplage wurden, ein rebellischer Mönch in Deutschland, der dem Papst die Stirn bot: Das Ordensleben ist aus der Geschichte der Kirche nicht wegzudenken und fasziniert bis heute. Josef Imbach erzählt die Geschichte dieser Lebensform lebendig, mit oftmals verblüffenden Beispielen und überraschenden Momenten.

Josef Imbach, geb. 1945, Prof. Dr. theol. habil., ist Verfasser zahlreicher Bücher über Lebens- und Glaubensfragen. Bis zum Entzug seiner Lehrerlaubnis im Jahr 2002 war er Professor für Fundamentaltheologie und der Päpstlichen theologischen Fakultät S. Bonaventura in Rom. 2005 erhielt Imbach den Preis der Herbert-Haag-Stiftung für Freiheit in der Kirche.