Som sexåring blir Maria tryggheten för sina syskon och familjens hushållerska. I takt med att hon växer upp blir familjeförhållandena alltmer destruktiva. Maria tvingas till ett svårt val - det mellan hennes eget liv och mammans.

Maria valde livet - en Skoghallsberättelse utspelar sig i den lilla värmländska bruksorten på 1960- och 70-talet och är en sann historia. Berättelsen tar oss med till en period som många fortfarande minns som folkhemmets storhetstid. Men framförallt är boken en kärleksfull hyllning till livet, det nuvarande, tidigare och kommande - och ett manifest för att försoning inte bara är möjlig utan även nödvändig.

Maria Lundgrens muntliga berättelser om sin barndom och uppväxt utgör källan till romanens handling. Hennes alter ego är Maria Bengtsson, bokens huvudkaraktär.