Der Roman erzählt die Geschichte von Mr. Wrenn, der als Verkäufer angestellt ist. Seine Arbeit erfordert täglich acht oder mehr Stunden, aber den Rest seiner Freizeit verbringt er mit dem Lesen von Reisebüchern und dem Besuch von Reisefilmen im Nickelorion. Sein ganzes eintöniges Leben lang träumt Mr. Wrenn davon, in ein fremdes Land zu reisen, bis sich sein Traum eines Tages überraschenderweise erfüllt.

Sinclair Lewis (1885 - 1951) war ein amerikanischer Schriftsteller, der durch seine gesellschaftskritischen und satirischen Romane berühmt wurde. Sein Roman "Hauptstraße" über das Kleinstadtleben in Minnesota geriet zu einem sensationellen kommerziellen Erfolg, sowie die folgenden Romane "Babbitt", "Dr. med. Arrowsmith" und "Elmer Gantry". Sinclair Lewis schuf einen neuen Typ des amerikanischen Romans, der reflektiert den Bedeutungsverlust des ländlichen Amerikas und seiner Sitten, die Transformation von Dörfern in Kleinstädte. In den 1920er Jahren waren die Romane Sinclairs in Deutschland beliebt. Sie drückten das neue Lebensgefühl einer sich modernisierenden Gesellschaft aus. 1930 erhielt er als erster Amerikaner den Nobelpreis für Literatur.