Historia opowiedziana przez młodego mężczyznę, zatrudnionego jako urzędnik w kopalni złota w San Francisco. Podczas niefortunnego rejsu wypływa na pełne morze i ostatecznie dociera do Londynu. Tam zostaje wciągnięty w historię zakładu pomiędzy dwoma braćmi. Postanawiają oni sprawdzić, jaki los spotkałby posiadacza banknotu o wartości miliona funtów, wydanego przez bank na potrzeby transakcji zagranicznej. Aby się tego dowiedzieć, szukają przypadkowego człowieka, który otrzyma pieniądze.

Amerykański pisarz znany zwłaszcza z powieści "Książę i żebrak", "Przygody Tomka Sawyera" oraz "Przygody Hucka". Brał udział w wojnie secesyjnej, pracował w kopalniach srebra w Nevadzie, wreszcie zdobył zatrudnienie jako dziennikarz. Podróżował po Ameryce i Europie, czerpiąc ze swoich wypraw inspirację do kolejnych tekstów prozatorskich. W drugiej połowie lat 90. XIX wieku chętnie tworzył niedługie teksty krytykujące amerykańską rzeczywistość.