Jeszcze nigdy stawka w sprawie, w którą zaangażowany był kurator sądowy Howard Cross nie była tak wysoka. Czteroletni Jamie Johnson zostaje porwany. Bandyci żądają okupu. Główny podejrzany i zarazem podopieczny Crossa - Fred Miner - umiera na atak serca. Wydaje się, że sprawa dobiegła końca. Jest zbrodnia, jest kara. Tymczasem Cross nie wierzy w winę podopiecznego i rozpoczyna śledztwo na własną rękę.-

Ross Macdonald, właśc. Kenneth Millar, to amerykański pisarz, autor powieści kryminalnych. Najważniejszą w jego dorobku jest seria o detektywie Archerze. Pisarz debiutował w 1949 roku, od razu zyskując sobie czytelnicze zainteresowanie. Jest autorem nie tylko powieści, ale także zbiorów opowiadań. Wiele jego książek jak "Ruchomy cel" czy "Człowiek pogrzebany" doczekało się ekranizacji.