DELFIINIT ovat älykkäitä ja sosiaalisia merinisäkkäitä, jotka tekevät delfinaarioissa temppuja hymyileväksi tulkittava ilme naamallaan. Ilme kuitenkin pettää. Altaisiin vangitut eläimet ovat usein aggressiivisia ja vahingoittavat itseään ja joskus hoitajiaan. Tragediat ja julkisuuskampanjat ovat muuttaneet yleisön suhtautumista. Suosion hiipuessa ja lakien kiristyessä monia delfinaarioita on lakkautettu. Yli 50 maassa toimii kolmisen sataa delfinaariota, joissa elää tuhansia delfiinejä. Uusia delfinaarioita avataan suuressa mitassa enää Kiinassa.

Kielteinen julkisuus ja vähentyneet kävijämäärät ovat pakottaneet delfinaarioita suuntautumaan opetukseen ja lajien suojeluun. Yleisin laji pullokuonodelfiini ei ole uhanalainen. Särkänniemen neljän delfiinin surullinen kohtalo ulkomaisissa laitoksissa on tyyppiesimerkki hyväksikäytön aiheuttamasta eläinten pahoinvoinnista. Lakkautettavien laitosten delfiinien vapauttaminen meriin on vaikeaa, sillä vankeuteen tottuneet eläimet eivät selviä omillaan ilman pitkää sopeuttamista. Vapautushankkeita ja delfiinien eläkepäivien suojelualueita kehitellään, joskin tarpeeseen nähden liian vähän.

Kai Aulio
Kirjoittaja on turkulainen biologi, ex-yliopistonlehtori ja ympäristötoimittaja, joka on julkaissut kasvitieteen, hydrobiologian ja ympäristötieteen aloilta yli 40 tieteellistä artikkelia ja kolme ympäristötieteen oppikirjaa 1990-luvulla sekä uusimpina teokset Strategies in Phragmites australis in a Rapidly Changing River Delta (Lambert Academic Publishing, 2018) sekä Ekoturismi ja eläinten hyvinvointi (Books on Demand, 2018) ja Rantakukka - Ystävä ja vihollinen (Books on Demand, 2020).