Ferdinand Massa lähti 1900-luvun alussa sukunsa ikiaikaisilta asuinsijoilta Satakunnan Kauvatsalta kohti tuntematonta pohjolaa. Hän asettui Alatorniolle, perusti perheen ja uudistilan.

Tämä kirja kertoo muutaman avainhenkilön kautta kolmen sukupolven tarinan. Yhden perheen elämänkohtalot heijastavat samalla elämää Peräpohjolassa, Suomessa ja maailmalla. Tämän teoksen kirjoittaja on Ferdinandin lapsenlapsi.

Henkilökuvat avautuvat pienoiselämäkerroiksi, joiden kautta välittyy kodin piiri ja paikallisyhteisön elämä. Kirjoittaja on luonut niukkojen lähteiden avulla omakohtaisen kokonaiskuvan. Siihen sisältyvät työ miesten kunnian kenttänä sekä naisen rooli säestäjänä ja sivustatukena. Oman suvun ja perheen taustaa avataan yhdistämällä yhteiskuntatieteellistä ja historiallista tietoa omiin kokemuksiin.

Ilmo Massa on kotoisin Alatorniolta. Hän on valtiotieteiden tohtori ja Helsingin yliopiston ympäristöpolitiikan emeritusprofessori. Hänen väitöskirjansa Pohjoinen luonnonvalloitus (1994) käsitteli Lapin ja Suomen ympäristöhistoriaa. Hän on yhteiskuntatieteellisen ympäristötutkimuksen uranuurtaja Suomessa. Yksi hänen kiinnostuksenkohteistaan on arkielämän ympäristöpolitiikka.