Une mère qui porte un lourd secret, et qui éprouve parfois de la répulsion pour son fils. Ce fils, le narrateur, qui fait souvent un rêve étrange sur un «autre père». Il n'en faut pas plus pour nous entraîner dans une histoire qui nous laissera sur les rivages étranges du fantastique...

Ivan Sergueïevitch Tourgueniev est un écrivain, romancier, nouvelliste et dramaturge russe né le 9 novembre (28 octobre) 1818 à Orel et mort le 3 septembre (22 août) 1883 à Bougival.
Il est issu d'une famille aisée. Durant sa vie, il voyage beaucoup : il s'installe de 1838 à 1841 à Berlin avant de retourner à Saint-Pétersbourg, puis de partir pour Londres et de s'établir à Paris.
Son roman le plus célèbre est Pères et Fils, qui met notamment en scène des nihilistes - dénomination qu'il popularise - et auxquels il oppose le « héros positif ».