"Jos olen oppinut jotain myötätunnosta ja bodhisattvan harjoituksista, se on tämän teoksen ansiota." - Dalai-lama

Bodhisattvan harjoituksia on mahdollisesti keskeisin buddhalaisuuden klassikko, opas valaistumismielen kehittämiseen. Sen perusteella on opiskeltu, harjoitettu ja opetettu dharmaa vuosisatojen ajan katkeamattomana perinteenä, ensin Intiassa ja myöhemmin Tiibetissä. Siinä kerrotaan, kuinka bodhisattva itsetutkiskelun keinoin hylkää pyrkimyksensä henkilökohtaiseen valaistumiseensa työskennelläkseen kaikkien olentojen vapauden eteen.

Suomennos on tehty tiibetinkielestä ja perustuu nyingma-mestari Kunzang Peldenin kommentaariin. Kääntäjäryhmä Padmakara on julkaissut buddhalaisia tekstejä vuodesta 1987 ranskaksi, englanniksi sekä muilla eurooppalaisilla kielillä. Padmakaran ensimmäinen suomennos ilmestyi vuonna 2011.

Shantideva kirjoitti mestariteoksensa Bodhisattvan harjoituksia ollessaan munkkina maineikkaassa Nalandan yliopistoluostarissa 700-luvulla Intiassa. Kirjansa aiheuttaman sensaation jälkeen hän vetäytyi luostarielämästä ja eli loppuelämänsä tuntemattomana askeettina, mutta palasi aika ajoin ihmisten ilmoille ollakseen avuksi tietyissä ratkaisevissa tilanteissa.