Manns letztes Meisterwerk symbolisiert durch eine starke Geschichte den Untergang des alten Europas.
Die einstige Gräfin Traun lebt inzwischen von einer Krankheit heimgesucht im Exil. Die als "Kobalt" bekannte Ex-Kommunistin ist auf der Flucht vor den "Synarchisten", die mehrere Mordanschläge auf sie in Nizza verüben. Der Adligen gelingt die Flucht, jedoch erliegt sie letztlich den Leiden ihrer Lungenkrankheit, nachdem sie am Spieltisch im Casino in Monte Carlo die Bank sprengt. In seinem letzten Werk beschreibt Heinrich Mann die letzten beiden Tage der Gräfin. Mit ihrem letzten Atemzug und dem Kriegsausbruch ging auch dem alten Europa der Atem aus.

Heinrich Mann ist der ältere Bruder des bekannten Autors Thomas Mann. Seine Werke umfassen vor allem Prosatexte, doch auch einige Novellen und Romane. Mann gilt als großer Verfechter der Demokratie und war zeitlebens Gegner des Nationalsozialismus, weshalb er in die USA floh. Seine bekanntesten Werke sind "Professor Unrath" und "Der Untertan", wobei seine Hauptwerke "Die Jugend des Königs Heinrich Quartre" und "Die Vollendung des Königs Heinrich Quartre" waren.