V romannoj trilogii "Oficery i dzhentl'meny" ("Mech pocheta", 1952–1961) anglijskij pisatel' Ivlin Vo, izvestnyj svoej sklonnost'yu vynosit' ubijstvenno-ironichnye prigovory ne tol'ko otdel'nym personazham, no i celym sosloviyam, obrashchaet besposhchadnyj satiricheskij vzglyad na krasu i gordost' Britanii – ee armiyu. Proslezhivaya sud'bu lejtenanta, a vposledstvii kapitana Gaya Krauchbeka, prohodyashchego sluzhbu v Korolevskom korpuse alebardshchikov v gody Vtoroj mirovoj vojny, avtor razvenchivaet derzhavnyj mif o voennyh – "stroitelyah imperii". Naivnoe voskhishchenie glavnogo geroya "vooruzhennymi lyud'mi" i ego vozvyshennye mechtaniya o doblesti, podvigah, geroizme i sluzhenii otechestvu malo-pomalu ustupayut mesto ostromu razocharovaniyu, kotoroe zavershaetsya "bezogovorochnoj kapitulyaciej" prezhnih romanticheskih idealov Krauchbeka pered licom nepriglyadnoj real'nosti odryahlevshej voennoj mashiny "staroj dobroj Anglii" – s ee byurokratizmom, kar'erizmom, chinopochitaniem i korrupciej, glupost'yu, napyshchennost'yu, trusost'yu i podchas bessmyslennoj zhestokost'yu…