Nach dem Verlust seiner Freundin erfüllt sich der Protagonist einen Kindheitstraum und fährt auf einem Frachtschiff rheinabwärts von Basel nach Rotterdam. Er erlebt dabei die verschiedenen Aspekte des Flusses wie die Geologie, die Geschichte, die Flora und Fauna, die Schleusen, alte Berufe wie Fischer, Flößer oder Goldwäscher, die Technik eines Binnenschiffes, die Lebensumstände der Schiffer oder die Atomkraftwerke entlang des Flusses. Auch der Umweltschutz, der illegale Waffenhandel und das Seemannsambiente Rotterdams spielen eine Rolle, genauso wie das Treideln und die Fachsprache der Binnenschiffer.

Rolf Obergfell ist 1951 in Grenzach (Kreis Lörrach) geboren. Nach dem Abitur in Rheinfelden studierte er Pädagogik in Lörrach und Karlsruhe (Unterrichtsfächer Englisch und Politik) und arbeitete über 30 Jahre im Schuldienst, zuletzt als Schulleiter einer Realschule. In den letzten zehn Jahren hat er sich dem Studium von Literatur und dem Verfassen eigener Texte gewidmet. Der Autor lebt heute in Freiburg/Br.