Vier Novellen von Heinrich Mann, in denen Kunst und Leben einander gegenübergestellt werden: Eine alte Frau, die ihren Töchtern von ihrem Leben, dem Freiheitskampf und der Liebe erzählt; ein Schriftsteller, der zum Mörder wird; ein junger Ritter, der in die Welt hinaus zieht und dabei doch nichts lernt; und ein fragmentarischer Text über die Frage nach Liebe und Wirklichkeit.

Heinrich Mann (1871-1950), der ältere Bruder von Thomas Mann, war ein deutscher Schriftsteller, der aus der berühmten Schriftstellerfamilie Mann aus Lübeck stammt. 1933 wurde er von den Nazis aus der Preußischen Akademie der Künste ausgeschlossen und emigrierte via Frankreich in die USA. Seine Werke sind oft gesellschaftskritisch und befassen sich mit den autoritären Ansätzen des Deutschen Kaiserreichs während des Wilhelminismus.