Velho Merlín elelee vanhoilla päivillään Mirandan-talossaan Galiciassa, jonne häntä tapaamaan ja apua mitä ihmeellisimpiin ongelmiin pyytämään tulee jos jonkinlaista väkeä arabialaisista kaupparatsuista peukaloisvaltuuskuntaan ja kreikkalaiseen merenneitoon tai Bysantin keisarin lähetistä englantilaiseen huilistiin mukanaan sirpaleiksi särkynyt hopeinen prinsessa. Kertoja, Felipe de Amancia, muistelee nuorena poikana Merlínin talossa palvelijana työskennellessään todistamiaan toinen toistaan hämmästyttävämpiä tapauksia.

Álvaro Cunqueiro (1911-1981) on galicialaisen kirjallisuuden suurimpia nimiä ja Merlín ja perhe (1955) klassikkojen klassikko, joka paljasti runoilijana uransa aloittaneen, mutta sittemmin Galician suureksi tarinasepoksi kutsutun kirjailijan harvinaislaatuiset kertojanlahjat. Ajan ja todellisuuden rajojen hämärtyminen yhdistyy Cunqueiron proosassa hykerryttävällä tavalla realistiseen kerrontaan.