Die Geschichte des Opportunisten Diederich Heßling, der durch Anpassung und eherne Kaisertreue zum erfolgreichen Fabrikanten und angesehenen Mitglied des Großbürgertums aufsteigt. Während er dem Adel und Militär gegenüber devote Unterwerfung mimt, zeigt er sich seiner Familie und seinen Angestellten gegenüber als herrschsüchtiger Tyrann. Eine bittere Satire auf die untergehende Epoche des Kaisserreichs und den aufkeimenden Nationalsozialismus.

Luiz Heinrich Mann, geboren am 27. März 1871 in Lübeck und gestorben am 11. März 1950 in Santa Monica, Kalifornien, war ein deutscher Schriftsteller aus der Familie Mann. Zu seinen bekanntesten Werken gehören ›Professor Unrat‹ (1905) und ›Der Untertan‹ (1918).