V svoem unikal'nom trude Rejmond Moudi — filosof, psiholog i psihiatr — vpervye opisal i issledoval tak nazyvaemyj okolosmertnyj opyt, ili okolosmertnye perezhivaniya. On proanaliziroval bolee sta otchetov pacientov, perezhivshih klinicheskuyu smert', i vydelil obshchie motivy, povtoryayushchiesya v ih rasskazah, takie kak gromkij gul, yarkij svet, tunnel', vyhod iz fizicheskogo tela, vstrecha s umershimi blizkimi, ozhidayushchimi "na toj storone", i s nekimi prekrasnymi svetyashchimisya sushchestvami, retrospektivnyj obzor vsej zhizni i nezhelanie vozvrashchat'sya obratno v nash mir… Vpervye opublikovannaya v 1975 godu, eta kniga srazu stala mirovym bestsellerom i navsegda izmenila otnoshenie obshchestva ne tol'ko k smerti i umiraniyu, no i k zhizni. Nastoyashchee izdanie vklyuchaet uzhe stavshee klassicheskim predislovie psihiatra Elizabet Kyubler-Ross — sozdatel'nicy koncepcii hospisnoj pomoshchi umirayushchim — i novoe predislovie nejrohirurga Ebena Aleksandera, a takzhe yubilejnoe posleslovie avtora, napisannoe cherez 40 let posle pervoj publikacii knigi.