In der vorliegenden Gedichtsammlung unter dem Titel "Die große Gruft" sind sieben Poeme enthalten, die zu den wichtigsten politischen Gedichten Schevtschenkos gehören: "Die große Gruft", "Das aufgerissene Grab", "Tschehryn", "Der Traum", "Kaukasus", "Botschaft" und "Drei Jahre". Darin setzt sich Schevtschenko mit der Lebenssituation in der Ukraine unter polnischer und russischer Herrschaft auseinander und bringt seine Sehnsucht nach der Freiheit, seine Suche nach der Wahrheit und seinen Glauben an die Wiedererstehung der freien Ukraine zum Ausdruck.

Die Poeme sind als Paralleltext abgedruckt in ukrainischer Originalsprache und in deutscher Nachdichtung von Irena Katschaniuk-Spiech, die auch die Einleitung mit Informationen über den Dichter Schevtschenko verfasst hat.

Eine ausführliche Interpretation des Mysterienspiels "Die große Gruft" stammt aus der Feder der Slawistin Giovanna Brogi Bercoff.

Der ukrainische Dichter Taras Schevtschenko (1814 - 1861) gehört zu den wichtigsten Dichterpersönlichkeiten der ukrainischen Romantik und wird von den Ukrainern als der größte Nationaldichter verehrt. Obgleich im zaristischen Russland, zu dem zu Schevtschenkos Zeit die Ukraine gehörte, das Schreiben in ukrainischer Sprache verboten war, verfasste Schevtschenko seine Werke in Ukrainisch und wurde dafür mit Haft und Verbannung bestraft. Seine Popularität besteht darin, dass er mit seinen Schriften den Nerv des Volkes getroffen hat.