Det er som regel de norrøne kilder, der danner grundlaget, når der skrives om førkristen religion i Norden. Men i denne bog tager forfatteren afsæt i selve sproget og undersøger, om vi herigennem - uafhængig af Eddadigtene og Snorres mytologi - kan finde pålidelige spor efter "hedensk gudetro". Ikke mindst gamle former af person- og stednavne spiller en nøglerolle i denne undersøgelse.

Magnus Fredrik Lundgren (1852-1903) var svensk sprogforsker og docent i nordiske sprog og germansk sprogvidenskab. Han var tilknyttet Svenska Akademiens ordbogsarbejde og udgav flere bøger indenfor navneforskning, heriblandt Spår af hednisk tro och kult i fornsvenska personnamn.