Teoksessa esitellään lähinnä Afganistanin, Buharan, Hivan ja Kokandin tapahtumia ja päätymistä Venäjän ja Ison-Britannian vastakkainasettelun seurauksena näiden maiden jakamaksi 1800-luvulla. Lisäksi perehdytään Keski-Aasiassa palvelleiden Venäjän asevoimien suomalaistaustaisten upseereiden osanottoon tapahtumiin.

Mirko Harjula on helsinkiläinen historiantutkija ja kääntäjä, joka tutkimuksessaan pyrkii tuomaan esille Suomen ja Venäjän historian yhteisiä aiheita ja koostamaan eri lähteiden tarjoamaa tietoa vähän tunnetuista tapahtumista uusiksi tutkimuksiksi. Suuri peli ja suomalaiset on hänen kymmenes teoksensa.