Das Automated Transfer Vehicle (ATV) ist Europas bisher anspruchsvollstes Raumfahrtprojekt und zugleich die Eintrittskarte in die bemannte Raumfahrt. Ohne menschlichen Eingriff ist es fähig an die ISS anzukoppeln, die Station zu versorgen und die Bahn anzuheben, um nach beendeter Mission zusammen mit Abfall zu verglühen. Von allen Versorgungsfahrzeugen zur ISS, ist es das leistungsfähigste und vielseitigste.

Folgerichtig ist das ATV auch der Ausgangspunkt zu dem eigenen Zugang zur bemannten Raumfahrt, ohne von Russland und den USA abhängig zu sein.

Dieses Buch informiert über die Technologie des ATV, den Missionsablauf im Allgemeinen und die Ereignisse bei den Einsätzen von Jules Verne bis George Lemaître. Breiten Raum nehmen auch die Entwicklungsmöglichkeiten und Pläne der ESA für die Zukunft des Weltraumfrachters ein. Nicht zu kurz kommen die anderen Nachschubsysteme für die ISS: die Sojus, das Space Shuttle, Dragon und Cygnus, der russische Progress Transporter und das japanische HTV.

Ein umfangreiches Abkürzungsverzeichnis, zahlreiche Tabellen mit den technischen Daten und eine Liste weiterführender Links, runden dieses Buch über den europäischen Schwerlasttransporter ab.

Die dritte Auflage wurde um die Missionen der folgenden Transporter erweitert, enthält ein Kapitel über die Trägerrakete Ariane 5 ES und gibt einen Ausblick auf das Orion-Servicemodul, das auf dem ATV basiert. Der Autor blickt auf das Projekt zurück und wagt auch einen Ausblick auf die folgenden Jahre des ISS-Betriebs.

Bernd Leitenberger ist Raumfahrt-Fachautor mit dem Spezialgebiet Trägerraketen. Neben seinen Büchern sind zahlreiche Fachartikel in verschiedenen Raumfahrt- und Technikmagazinen erschienen. Auf seiner Website www.bernd-leitenberger.de nimmt die Trägerentwicklung einen großen Raum ein.