N'yu-Jork potryasaet chereda zhestokih ubijstv, otmechennyh odinakovym pocherkom. Pressa utverzhdaet, chto ubijca — moralist, adresuyushchij obshchestvu nekij messedzh. K rassledovaniyu privlekaetsya celaya komanda detektivov vo glave s lejtenantom Vinsentom d'Agostoj, pri uchastii special'nogo agenta FBR Aloiziya Pendergasta. Sledstvie bezuspeshno pytaetsya ustanovit' svyaz' mezhdu zhertvami, no oni nastol'ko daleki drug ot druga, chto trudno predstavit' obshchij motiv ubijstv. Pravda vse eti lyudi byli "neveroyatno bogaty" i "skandal'no porochny". I u kazhdogo byla otrezana golova... "YA nikogda ne vstrechal dela, kotoroe by tak soprotivlyalos' analizu", — utverzhdaet Pendergast. Neuzheli emu vpervye prishlos' stolknut'sya s protivnikom, ch'e intellektual'noe prevoskhodstvo neosporimo?..
Vpervye na russkom!