... Une longue protestation parcourut le public. Avant que quiconque eût pu faire un geste, la fille blonde avait tiré de sa jarretière un surin, avançait le couteau vers la Ferrandine. Le visage contracté de peur, la rousse reculait vers les spectateurs qui lui barraient la retraite. Affolée, protégeant sa figure, elle buta et tomba entraînant dans sa chute, la grande Sonia, arme levée...

En décembre 1904, le détective grenoblois Philip Wilhem est appelé à Lyon, à la demande de Denise Baratier, une distinguée "mère" lyonnaise. C'est ainsi que l'on nomme les femmes qui officient aux fourneaux des meilleures tables. Mais le plus délicieux fumet peut bien dissimuler un inquiétant brouet...