I denne lille bog stiller forfatteren sig selv den opgave at finde ud af, hvad ragnarok betyder ifølge det store Eddadigt Völuspá - Vølvens Spådom. Hvordan skal vi forstå kampen mellem guder og jætter, gudernes fald og menneskenes undergang? Hvad betyder fimbulvinteren og kommer der noget efter ragnarok? Men forfatteren gør mere end at beskrive alt dette. I et forsøg på at finde ind til selve kernen af det nordiske ragnarok, sammenligner han de enkelte motiver med kilder, som er bevaret bl.a. i folketroen, i kristendommen, i keltisk mytologi m.v.

Axel Olrik (1864-1917) dansk folkemindeforsker og litteraturhistoriker. Olrik er mest kendt for sit arbejde med de danske folkeviser (i samarbejde med Svend Grundtvig) og kilderne til Saxos historie. Blandt andre af hans forskningsområder var Eddadigtene og forholdet mellem nordisk mytologi og folketroen.