Quelles douces heures que celles des veillées de décembre et quel
charme elles ont laissé dans nos souvenirs d'enfance ! Alors au
foyer brillent les joyeuses flambées, pendant que le vent ébranle la
maison et que la pluie bat les vitres. Vous voyez d'ici, n'est-ce pas, la
salle bien close la lampe sous son abat-jour, le feu de sarments qui
pétille avec un bruit sec, illuminant le plafond à solives.

Les fêtes de Noël, dans les pays du Nord, ont un double caractère
religieux et familial. Les offices diffèrent peu des nôtres, si ce n'est
que les chants d'église sont plus souvent exécutés en langue vulgaire. Nous ne citerons que l'adaptation de l'Adeste fidèles : Oh ! come all ye faithful ! (Oh ! venez tous, fidèles) si populaire en Angleterre, et le Cantique des Anges (Engelenzang) que des chanteurs éminents font entendre, chaque année, dans l'église protestante de Moïse et Aaron, à Amsterdam. Noël est vraiment la fête de famille par excellence, dans les contrées septentrionales de l'Europe.