Un homme s'étant enrichi en Tunisie tente de s'intégrer à l'élite sociale du Second Empire. Riche, il est surnommé « le Nabab » par les gens qu'il croise et qui le sollicitent pour des prêts d'argent. Le roman évoque son ascension sociale puis sa chute finale.

Alphonse Daudet, né le 13 mai 1840 à Nîmes et mort le 16 décembre 1897 à Paris, est un écrivain et auteur dramatique français.