Ce livre a pour objet les pondérations que la triangulation artiste, travail, technique a subies au cours de l'histoire de ce que l'auteur appelle l'aire d'oeuvrement occidentale. A l'époque moderne deux pondérations ont altéré en profondeur le profil de la triangulation artiste, travail, technique : le droit d'auteur d'une part, le ready made duchampien d'autre part, ce dernier permettant pour la première fois de penser l'oeuvrement au-delà du travail de représentation.

Dans sa phase actuelle, l'aire d'oeuvrement occidentale est confrontée au double défi de son hégémonie mondiale que lui a conféré le concept d'art contemporain et au défi de nouveaux prétendants au premier rang desquels l'artiste non-humain incarné par la machine intelligente et sa prétention à l'autonomie.

Jacques Soulillou est membre de l'association internationale des critiques d'art et philosophe. Il a publié plusieurs essais touchant à la question du décoratif et de l'ornement ainsi qu'à la question du statut de l'artiste dans les sociétés occidentales à partir du 18ème siècle.

Il a traduit plusieurs ouvrages de l'allemand et de l'anglais traitant d'architecture et de philosophie.