"På tværs af Mælkevejen" indeholder korte introduktioner til de klassiske japanske digtformer tanka, renga, haibun og haiku. Hvert afsnit ledsages af en række eksempler på Niels Kjærs egne japonistiske digte. Bogen afsluttes med en fyldig litteraturliste.

Niels Kjær (født 1949) har siden 1967 skrevet og oversat henved 1200 digte.