Berend Roosen (1835-1887) entstammt einer alten Hamburger Reeder- und Kaufmannsfamilie mennonitischen Glaubens. Er erbt eine Segelschiffreederei, die nach kurzem Wachstum beim Aufkommen der Dampfschiffahrt zu Grunde geht. Seine Tochter Agnes Roosen und sein Neffe Arthur Roosen erinnern sich an sein an Unglücksfällen reiches Leben. Mit einem Frachtdampfer der Kosmos-Reederei, die er mitbegründet hat, unternimmt er im Alter von 52 Jahren eine Reise nach Chile, von der er nicht zurückkommt.
In seinem Reisetagebuch schilderter in knappen Worten die nicht ungefährliche Passage durch die Magellanstraße, die verschiedenen Häfen, bei denen Fracht genommen wird, und die Symptome seiner Krankheit, an der er vor Montevideo stirbt.