Charlie jobbar som diskare på en av Uppsalas bästa restauranger, sliter med långa skift och dåligt betalt. En dag träffar han Zigge som tjänar sitt levebröd genom att göra jobb åt män i den undre världen. Charlie bestämmer sig för att hjälpa Zigge när han behöver stöttning vid en leverans och han blir snart mer och mer indragen i hans affärer.
Jonna har nyligen skilt sig från sin man och köpte i samband med skilsmässan ett stort hus i den anrika stadsdelen Fålhagen. Efter att ha renoverat under en lång tid så är nu huset äntligen klart, två mindre lägenheter på övervåningen och några små rum för uthyrning på nedervåningen. Den ena lägenheten ska hon nu hyra ut åt sin brorsdotter Sandra som ska börja plugga i Uppsala. Sandra lyckas ordna ett extrajobb på restaurang Åhuset och där träffar hon Charlie.

Jessica Simpson Wredh är uppvuxen i Björklinge men är sedan flera år tillbaka inbiten Uppsalabo. Öster om ån är hennes debutroman och den utspelar sig i de vackra och intressanta miljöerna i och kring Uppsala. Många läsare kommer att känna igen sig i beskrivningarna även om fantasin tillåtits förvränga verkligheten ibland.