Dans le Paris de 1830, Raphaël, jeune idéaliste désargenté ayant renoncé à un destin littéraire par dépit amoureux, pénètre dans un cabinet de curiosités. Le vieux propriétaire lui confie une « peau de chagrin » sur laquelle est écrit : « À chaque vouloir, je décroîtrai comme tes jours. » Le jeune homme scelle aussitôt le pacte diabolique...

honoré de Balzac, né Honoré Balzac, à Tours le 20 mai 1799 (1er prairial an VII) et mort à Paris le 18 août 1850, est un écrivain français. Il a été à la fois critique littéraire, essayiste, dramaturge, journaliste, imprimeur, mais on retient surtout de lui son immense production romanesque qui compte 137 romans et nouvelles parus de 1829 à 1852.

Travailleur forcené, fragilisant sa santé déjà précaire par des excès (il mourra d'ailleurs prématurément à 51 ans), endetté par des investissements hasardeux, fuyant ses créanciers sous de faux noms dans différentes demeures, Balzac a vécu de nombreuses liaisons féminines avec des aristocrates et il a finalement épousé la comtesse Hanska en 1850, après l'avoir courtisée pendant près de vingt ans.