Kirja sisältää kuvauksen Viipurin eri vankiloista ja lääninvankilan kehittymisestä 1910-luvulla Suomen suurimmaksi lääninvankilaksi. Viipurin lääninvankilan joukkomurhasta, jota pidetään kirjallisuudessa yhtenä sisällissodan suurimmista yksittäisistä ja järkyttävimmistä joukkomurhista kirjoittaminen ilman kuvausta vuoden 1917 ja sitä edeltäviin tapahtumiin Viipurissa ei antaisi kokonaiskuvaa Viipurista vankilakaupunkina.

Viipurin lääninvankilan joukkomurhassa 27.-28.4.1918 surmattiin siellä punaisten vankeina olleet 30 henkeä. Kirjassa paneudutaan murhiin, niiden syihin, tapahtumien kulkuun ja myös niiden ihmisten henkilöön ja persoonaan, jotka tavalla tai toisella olivat mukana murhenäytelmässä joko henkilökuntaan kuuluvina, uhreina tai murhatöiden suorittajina.

Asessori Seppo Marttinen on historian harrastaja. Ennen eläkkeelle siirtymistään vuonna 1999 hän toimi lähes 18 vuotta johtajana Hämeenlinnan keskus- ja lääninvankilassa. Vielä virassa ollessaan hän teki monia virkamatkoja Viipurin lääninvankilaan, joka toimii edelleen vankilana. Kiinnostus Viipurin lääninvankilan toimintaan ja historiaan oli sekä ammatillista että syntyperäiselle viipurilaiselle myös antoisaa. Pitkä virkaura vankilanjohtajana antoi myös mahdollisuuden nähdä Viipurin tapahtumat ammatillisesta ja vankiloiden toimintakulttuurin näkökulmasta paremmin kuin ulkopuolinen tutkija.