Esta obra constituye un estudio sobre los orígenes, desarrollo y mutuas influencias entre el Common Law y el Civil Law. El autor analiza el proceso de desarrollo jurídico de sus sistemas legales y compara los enfoques y acontecimientos históricos que, en su momento, fueron trascendentales para la evolución de cada uno de ellos.

El libro representa un estudio minucioso acerca del papel que desempeñan los jueces, legisladores y profesores en la creación del Derecho, apartándose del enfoque tradicional de describir sólo el desarrollo de las ideas, para emplear en su lugar una nueva perspectiva mediante la interpretación de la Historia jurídica, con lo que se revela el significado de las luchas de poder en la formulación del Derecho.

R.C. Van Caenegem
Nacido en Genth (Bélgica) el 14 de julio de 1927. Obtuvo el Grado de Doctor en Derecho (1951) y en Historia (1953) por la Universidad de Genth. En 1974, fue galardonado con el Premio Francqui en Ciencias Humanas por su trabajo sobre la Historia medieval.
El autor ha desarrollado una importante producción bibliográfica, entre sus principales textos figuran: Droit romain en Belgique (1966), The Birth of the English Common Law (1973), Encyclopedie van de geschiedenis der Middeleeuwen (1962), Historical Introduction to Private Law (1988), An Historical Introduction to Western Constitutional Law (1995), European Law in the Past and the Future (2002).
R. C. Van Caenegem es Doctor Honoris Causa de la Universidad de Tubinga (1977), Universidad de Lovaina (1984) y de la Universidad de París (1988).