Believe in the Sign spielt in einer verlassenen Ecke nördlich von Manchester. Es sind die Erinnerungen eines Jungen, der halbwegs glücklich und normal hätte aufwachsen können, wenn er nicht einer perversen Leidenschaft erlegen wäre: der Hingabe an den örtlichen Fußballclub AFC Rochdale, der seit 35 Jahren in der vierten englischen Liga dümpelt. Schlaglichtartig wird das Aufwachsen in den 1970er- und 1980er-Jahren beleuchtet: Jugendliche stürzen auf Partys ab und suchen Orientierung in Kirchengruppen, Elton John erscheint, Fabriken schließen und seelenlose Supermärkte eröffnen, Schulabgänger hängen rum, während ihre arbeitslosen Mütter Tupperwarenpartys feiern. Und der AFC Rochdale verliert auch das nächste Spiel ohne Gegenwehr …

Believe in the Sign war eines der Sportbücher des Jahres der Times und des Guardian.

Mark Hodkinson, geb. in Manchester, aufgewachsen in Rochdale, lebt heute als Musik- und Sportjournalist sowie Buchautor in West Yorkshire. Er war Gitarrist in mehreren Bands, die unter anderem The Stone Roses, Pulp und The Wedding Present auf Tournee begleiteten. Zudem schrieb er über zehn Jahre (davon drei als Kolumnist) für die Times und den Observer, und verfasste mehrere Musik- und Sportbücher. Sein letztes, "Believe in the Sign", über seine Anhängerschaft des unterklassigen Fußballclubs Rochdale AFC war eines der Sportbücher des Jahres der Times und des Guardian und stand auf der Longlist für den William Hill Sports Book of the Year Award. Der renommierte Dramatiker und Drehbuchautor Alan Plater arbeitet derzeit an einer Drehbuchfassung zur Verfilmung von "Believe in the Sign".