Lukion toisella luokalla olevat Unna ja Tinka päättävät viettää elämänsä kesän ja hakea mukaan Ranskassa järjestettävään seikkailupeliin. He päätyvätkin peliin, mutta eivät sellaiseen, johon olivat hakeneet. Heidät värvätään Eliittisotilaskoulutukseen, jonka päämääränä on osallistua peliin, jonka panoksena on kokonaisen kansakunnan kohtalo ja jokaisen pelaajan oma henki. Kenen henkinen kantti riittää pelissä, jossa ystävyys ja rakkaus ovat hengenvaarallisia heikkouksia, ja jonka ainoat säännöt ovat: Syö tai tule syödyksi. Lyö tai tule lyödyksi. Tapa tai tule tapetuksi.

Kuninkaan valinta aloittaa trilogian, joka tarjoaa hengästyttävän matkan itsensä voittamiseen, seikkailuun, tinkimättömään ystävyyteen, ja kiellettyyn rakkauteen.